Ту-141 "Стриж"
Беспилотный летательный аппарат Воздушных сил Украины Ту-141 "Стриж"
Полковник В. Александров,
доктор военных наук, профессор
Одним из оставшихся в вооруженных силах Украины (ВСУ) беспилотным летательным аппаратом (БПЛА) после распада СССР стал самолет оперативной разведки Ту-141 "Стриж", разработанный ОКБ имени Туполева.
После проведенных государственных испытаний (1967–1977) серийное производство данных аппаратов первоначально было налажено на Воронежском авиационном заводе. В дальнейшем его передали на Харьковский авиационный завод, который занимался выпуском данной авиационной техники (АТ) до 1989 года. Всего к этому времени было изготовлено 152 многоразовых беспилотных самолета-разведчика (БСР) Ту-141 "Стриж". 
В состав основного оборудования БСР входят аэрофотоаппарат, телевизионная и лазерная системы, аппаратура радиационной и инфракрасной разведки. Запуск аппарата производится с использованием твердотопливного стартового двигателя с транспортно-пусковой установки, посадка осуществляется с помощью парашютной системы, передача данных по радиоканалу не предполагается – после приземления пленку необходимо извлечь и проявить.
С конца 70-х годов прошлого века такими образцами АТ комплектовались отдельные эскадрильи БСР Ту-141 "Стриж", входившие в состав комплектов оперативной разведки фронта/военного округа. Данные подразделения имели до четырех стартовых пусковых установок и 8–12 беспилотных самолетов, а также комплект контрольно-проверочного и другого транспортно-технологического оборудования. Эти воинские формирования, находившиеся в вооруженных силах СССР до начала распада Советского Союза, дислоцировались преимущественно на его западных границах. 
В последующем в составе воздушных сил ВСУ была сформирована отдельная эскадрилья БСР Ту-141 "Стриж" с базированием в Одесской области. В настоящее время неизвестно, сколько образцов АТ данного типа осталось на вооружении или на базах хранения ВСУ.
В 2014–2015 годах в ходе боевых действий на Донбассе воздушные силы "незалежной" активно применяли Ту-141 "Стриж" по его прямому назначению. Однако его разведывательное оборудование устарело, технологически использоваться для получения, обработки и реализации получаемой информации в масштабе реального времени уже не могло. В то же время рассматривать данный образец АТ как управляемый летательный аппарат в современном понимании нельзя, так как движение по воздуху БСР осуществляется только в автоматическом режиме в соответствии с заранее введенной программой без какой-либо последующей возможности дистанционного изменения оператором (пилотом) маршрута, профиля полета или режимов работы бортового оборудования. Вероятно тогда же было принято решение о модернизации Ту-141.
В дальнейшем при участии американских специалистов из компании "Рейтеон текнолоджиз" на Харьковском авиационном заводе усовершенствовали БСР. В результате этого на летательный аппарат были установлены современные цифровые системы управления и навигации, а вместо демонтированного разведывательного оборудования – боезаряд, в качестве которого могут использоваться авиационные бомбы соответствующего калибра или другие типы взрывных устройств (по оценкам экспертов массой от 40 до 120 кг). Таким образом, в ходе модернизации оперативный беспилотный самолет-разведчик был превращен в ударный беспилотный летательный аппарат с дальностью действия до 1 000 км. 
После начала специальной военной операции (24 февраля 2022 года) 10 марта украинский Ту-141 "Стриж" из Одесской области, беспрепятственно пролетев порядка 600 км и преодолев противовоздушную оборону стран НАТО – Румынии и Венгрии, потерпел крушение в Хорватии в восточной части города Загреб.
Можно полагать, что этот полет был осуществлен с целью испытания модернизированного ударного БПЛА. Также допустимо, что его завершение на Балканах связано, скорее всего, с ошибкой оператора при вводе в систему управления Ту-142 программы маршрута. Следующей наиболее вероятной причиной происшедшего следует считать неисправность навигационного оборудования летательного аппарата.
В последующем воздушными силами ВСУ предпринимаются попытки применения БПЛА Ту-141 "Стриж" и для нанесения ударов по объектам, находящимся на территории Российской Федерации.
По официальным данным Министерства обороны РФ, подобные действия предотвращались поражением украинских оперативных ударных беспилотных летательных аппаратов на заключительных этапах маршрута их полета маловысотными средствами объектовых систем ПВО российских войск. Данный факт подтверждает хорошие летно-тактические характеристики применяемых украинскими воздушными силами ударных БПЛА данного типа, а также их возможности по преодолению современных средств ПВО различного класса. 
Однако использование воздушными силами ВСУ еще советских беспилотных самолетов оперативной разведки выпуска 80-х годов прошлого столетия в качестве ударных БПЛА одноразового применения свидетельствует об отсутствии сегодня на Украине собственных производственных мощностей по разработке и выпуску современных образцов боевой авиационной техники.